三十九 身世（2/4）
去衣杖责。星子再忍不住，挣开束缚，仰头高声叫道：“大哥！”
箫尺不欲观刑，正打算转身离去，忽听见星子呼唤，声音凄厉急迫，似面临灭顶之灾的人，用尽了全身的力气发出最后的求救之声，又仿佛时光倒流，那个天真倔强的六岁孩子在呼唤哀求着自己。箫尺迟疑了一下，缓步走到星子面前。
星子赤裸的背部、臀部和双腿密布的伤痕映入眼中，箫尺分辨得出那是杖伤、鞭伤，青紫色的伤痕重重叠叠、深浅不一，如一条条丑陋的蜈蚣爬满了星子细致白皙的肌肤，火光映射下愈发触目惊心，昭示着当时受刑的惨烈。
箫尺不由怔住，这些伤痕大都愈合不久，有的伤上叠伤之处刚刚结疤，这几个月星子在京城过的日子可想而知。也曾听说星子被皇帝当众杖责，但自己一直事务繁忙，竟没有放在心上，而待查明他的身世后，对他就更加刻意漠然视之了……箫尺心中泛起一丝愧疚，压下翻腾的思绪，故作平静地问：“什么事？”
星子一只手勉强撑起上身，直视着箫尺，目光炯炯似有一团火焰在燃烧：“大哥！我知道今晚是我做错了，你就算打死我我也绝无怨言。只是能不能告诉我这是为什么？”
“为什么？”箫尺蹙眉反问。
“大哥！你不要装聋作哑，你知道我问的是什么意思！”星子终于忍无可忍，声嘶力竭地喊道。
箫尺缄默，水面上的劲风袭来，卷动他的衣衫，箫尺纹丝不动，如沉睡于深山之中的千年岩石，围观的众人亦默不作声，似化作了山间的林木，唯有浓黑如墨的夜色，无边无际弥漫。
箫尺的视线缓缓在星子遍体伤痕梭巡，良久开口：“你真的想要知道？”
“是！”星子毫不迟疑，就算死也死个明白。
“那好，”箫尺深深地凝视着他，“你起来吧！我带你去一个地方，见一个人。”钳制星子的兄弟闻言即退到一边，箫尺又转头对海哥道：“我现在要带他去处理一件重要的事，一两日后回来领责，恳请长老允许。”
“这……”海哥却面现难色。
箫尺淡淡一笑：“规矩不可自上废，该怎样就怎样。”说罢上前几步，脱去上衣，朝北跪下。
星子刚站起，整理好衣衫，忽见箫尺却跪下了，难道是大哥要替我受刑？星子失声惊道：“大哥！”箫尺回头，一道凌厉的眼光扫过，星子只得知趣地闭了嘴。
海哥朗声道：“刑罚严肃，不可随意中止，大哥，得罪了！”箫尺点点头。便有一名膀大腰圆的壮士上来，手中擎着一根黑色的蟒鞭，那鞭子乌黑发亮，足有手腕粗细。星子惊得瞪大了眼睛，但这场祸端由自己而起，若再贸然求饶，怕更会连累了他。
那人走到距箫尺六尺开外站住，俯身向海哥行礼。礼毕，手腕一抖，展开长鞭一甩，鞭梢拍在青石地面，噼啪之声如碎石裂帛，星子心头一紧，似那巨鞭落在自己身上，抬头见四周的人皆对自己怒目而视，星子自知理亏，垂下脑袋，向后退了几步。
“啪！”如凄厉闪电划过寂静夜空，漆黑的蟒鞭已烙上了箫尺赤裸的后背，鞭梢甚长，复从他身前绕过，留下一道自背至胸的环形伤口，成串的血珠霎时冒了出来，火光下闪着宝石般殷红的光泽。
星子差点惊呼出声，怕箫尺生气，终于死死地咬住了嘴唇，在下唇上留下一圈深深的牙印，渗出丝丝血迹。他挨过鞭子，知道那种撕裂般痛苦的滋味，而落在箫尺身上的鞭子，比自己挨的更重更长……
星子不敢再看，目光却又似被磁石牢牢吸住，离不开箫尺那血迹斑斑的后背。一次又一次，蟒鞭无情地落下，箫尺的身体随着鞭子轻颤，从始至终未发出任何声音，也看不见他的表情……星子眼睁睁地看着箫尺赤裸的后背被密密的血网罩住，扑通一声，双膝跪地。只想扑上去为他挡住那鞭雨，却除了握紧双拳，什么都不能做，什么都不能说。星子心中涌起无限悔意，还不如先让他们打完那五十杖，为什么要迫不及待地拦住大哥问呢？
待到二十鞭打完，箫尺从容起身，若无其事地穿上衣服，走到星子面前，星子仍跪在地上，低着头不敢看他，箫尺平静地道：“走吧！”
星子哽咽：“大哥！”
箫尺略有不耐：“别婆婆妈妈的，男子汉大丈夫，当断则断！”说罢，径自一人前面走了。星子只得站起，跟在他身后，不安之感愈发强烈。
有人已牵了马出来，箫尺翻身上马，身姿矫健，全不似带伤之人。星子想着自己带伤骑马时曾痛得死去活来，不由对箫尺佩服无地。忽记起自己进来时蒙上了眼睛，而这庄中是按奇门八卦布置，机关重重，今夜又闯了祸，不能再让箫尺为难，有几分踌躇地问：“大哥，我要蒙上眼睛吗？”
箫尺微微一愣，旋即道：“好。”
星子不多言语，任人将自己的眼睛蒙上，带出桐盟山庄。待解开眼罩时，抬头看月影已偏西，山野风大，掠过密林，似野兽咆哮。身旁白马长嘶一声，星子翻身上马。箫尺一挥鞭，的的马蹄声踏碎月光，在深夜中传向远方。他不说
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