三十九 身世（1/4）
星子翻身起床，走到门边，正待出去，却又想，门外是大哥派来看守自己的人，何必与他们争执？绕到床后，见有一扇小窗，星子轻轻推开窗子，纵身跃了出去，悄无声息地落地。星子借着朦胧星光，发现所在是一处庭院内，一丈多高的青石围墙隔开外院。这自然拦不住星子，轻巧地翻墙出院。
大约此处是山庄腹地，巡逻的人并不多，只偶尔有庄丁打着灯笼走过。星子一一避开，忽记起前日里自己闯入矢首县衙，也是这般偷偷摸摸的，顿生出几分悲哀几分迷惑，自己和大哥之间，怎么也会到了这一步？
山庄内一片黑灯瞎火，花草树木，依稀仿佛，星子摸黑绕了一阵，忽发现自己迷了路，转来转去都在原地。星子定下神，想起以前曾从师箫尺学过的奇门八卦，五行生克，慢慢回忆出破解之法，出了迷阵，眼前却是一片银光闪闪，竟是一大片湖泊。遥遥望见湖心是一座小岛，岛上有几间房舍，透出灯光，应是有人。
星子心跳加速，这半夜灯火必然是秘密所在，直觉告诉他，大哥一定在岛上！星子此时一刻也等不得了，只想马上见到箫尺问个究竟。那湖心岛与岸边只有一铁索桥相连，说是铁索桥，实际上只是一根拇指来粗的铁链，凌空横越。星子知道，要无依无凭走过这数十丈的铁链，非有绝世轻功不可，大哥定然是没问题的。星子起了好胜之心，提一口气，跳上那根铁链，甫一站上，夜风袭来，铁链一阵摇摇晃晃。星子稳住心神，一步步向湖心走去。
顺利走了一大半，离小岛还有十余丈时，星子忽听见岛上有响动，似有人喊了声：“有贼！”接着是利器破空而来的声音，星子听风辨器，似飞镖之类，直袭自己上中下三路，竟是夺命的手段！星子在铁索之上，如何腾挪？只得将身一低，双足勾住铁链，整个人倒悬空中，堪堪躲过！尚未喘息，又是数枚袖箭射来，星子避无可避，好在出手之人功力稍弱，来势不似方才迅疾，星子左右开弓，将那三枚袖箭卷入衣袖之中。这才高声唤道：“大哥！我是星子！”
“星子？”果听见有箫尺的声音。接着便听见箫尺上了铁索，大踏步走近星子，一把拽住他的双脚，将他拉了起来，接着拎住星子的后襟，快步如飞，复回到岸上，将他往地上一掼！
这时也已惊动了庄内防卫，一队队火把照亮黑夜，组成数条火龙，迅速围了过来，星子惊讶于这山庄内竟藏了这么多人，行止有度，听不见人声喧哗。再看箫尺满面冰霜，冷冷地瞟了自己一眼。星子一肚子要问的话一时竟开不了口，只喃喃地唤了声“大哥！”
箫尺厉声喝令：“跪下！”星子心中万分委屈，但十年来，从未见过箫尺如此声色俱厉，不知他为何大动肝火，星子勉勉强强跪下，撅着嘴不作声。箫尺冷然道：“未得许可，擅闯禁地，该当何罪？”
原来那个湖心的小岛是禁地，星子不服气地辩解：“大哥！我不知道那是禁地，我是有要紧的事情想要问你。”
旁边转出一人，朝箫尺微一躬身，朗声道：“擅闯禁地，当是死罪！”星子一听，不由愣住，难道大哥竟会要我的命？顿时被自己的想法吓了一跳，向来他将箫尺视为自己最终的保护神，换作从前，这样的念头绝不会有，一时心乱如麻。
箫尺沉吟了片刻，方开口道：“庄规如此，理当执行。只是前日京城劫狱，他曾拼死奋战，掩护有功，恕我为他求个情，还请刑堂长老从轻发落。”
方才说话那人叫作海哥，在庄中执掌刑罚。箫尺纪律严明，自己虽为首领，对各项规则却是一体遵循，御下也皆是按章行事，从无偏私。海哥听箫尺开口求情，犹豫一下，道：“既然是有功之人，那死罪可免，活罪难饶，改为杖责五十，面壁十天。”又转向众人，“大伙儿可有异议？”
箫尺见众人并无异议，拱手道：“多谢海哥与各位兄弟！”
星子见这阵仗，知道事情不是闹着玩的，看来自己真的是做错了，还有劳箫尺亲为自己求情，但以前大哥要自己做什么或不做什么，都会事先详尽地讲明白，为什么这次什么都不愿交待？甚至都不肯正眼看看自己。
星子还愣着，已上来两个彪形大汉，便要将星子拖下行刑。星子本无意抵抗，只追寻着箫尺的视线，盼望着那熟悉的温暖目光会落在自己身上，哪怕痛楚之中，也会带来鼓励与安慰。但箫尺始终静静地平视着前方，似乎全忘了星子的存在。
人群自动向后退去，当中形成半圆形的空地。星子被拖到空地中央，头朝下趴在地上，四肢分开。当面颊接触到那冰凉的青石地面，星子忽有似曾相似的感觉，那是在皇宫前，当着文武百官的面被暴君杖责。自己曾于午门外披红挂彩，享尽新科状元的荣耀，也曾于午门外捱刑受辱，看尽世上冷眼。只是那皇帝操纵的朝荣夕枯、翻云覆雨，哪怕天壤之别，星子也从不曾放在心上。但为什么，为什么大哥也会这样对待自己？
星子想要抬头看着箫尺，肩膀却被人死死地压住了，动弹不得。忽然臀上一凉，原来是裤子已被扯下。星子顿时涨红了脸，他虽不是第一次挨打，但从未在大庭广众之下
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