三八八 假期（1/3）
霍克恰好拍在星子的伤口上，星子痛得裂了裂嘴，仍是不动声色挤出个笑容，顺势转了话题：“霍克大哥，实在抱歉，这几日宫里有些事耽搁了……怎么，你明日就要走了？”
霍克从白瑞口中，也多少得知了星子的特殊身份。知道他从前是苍冥国的三军主帅，手握重兵，权倾一时。现在虽然没有正式的官职，但仍与皇帝过从甚密。据说他是皇帝的同门师弟，皇帝对他也从来是另眼相看，恩宠有加。因此听说星子在宫里待了几日，并不觉得惊讶。见星子不愿详谈，他也不便多问。
霍克遂谈起皇帝的回信与回礼，星子听得大哥表明愿意接待使团，心头的石头方落了地。又想，自己惹得大哥大发雷霆，又在雪地里跪了两日，赌咒发誓不再干政，怎么还要操心这些事？何况，大哥本是一代明君，我以前捅了多少漏子，全靠他来收拾残局。两国之交，事关国运，他自然分得清轻重缓急，利弊得失，何须我自不量力，多管闲事？霍克要走了，我还是多谈谈私交，多叙叙旧罢了。
可是，前两次见面皆是匆匆，霍克和罗德都忙着为我治病，这次他专门造访天京，我本该好好地尽地主之谊，却又未能如愿，也没帮上他什么忙，现今他要走了，我连份留念的礼物都没准备……星子想到这里，既觉惆怅，又有些尴尬。
霍克却全无觉察，虽将离别，他的情绪却不错，不似前日面君后那般沮丧。回国能有皇帝的信件礼物，也算是有了交待，不辱使命了。比起在赤火国，连国门都进不了，更不要说面见皇帝，已经是天壤之别了。
离别在即，霍克提议喝一杯。星子久不沾酒，正待推辞，忽想起了什么，蓝眸中光芒一闪，转忧为喜，狡黠地眨眨眼睛：“且等等，我去去就来。”话音未落，已起身翻窗而去，转瞬消失于夜幕下参差起伏的屋檐阴影之中。霍克惊诧莫名，他这是什么功夫，竟然来无踪去无影！白瑞倒镇定自若，抚须微笑：“那我们就等他一会吧！”
过了约大半个时辰，又有人轻叩窗棂。白瑞推开窗，星子一手托着一大坛酒，轻轻巧巧翻窗而入，面有喜色，掩不住得意之情：“有朋自远方来，不亦乐乎！霍克船长不远万里来了天京，既要饮酒，自然要饮天京城中最好的佳酿！”
原来星子方才趁夜去了一趟醉翁楼，那里虽曾经让他死去活来，痛不欲生，但楼中所藏的酒确是极好的。冬日夜长，酒楼没什么生意，早早便打了烊，星子硬敲开了大门。店家睡眼朦胧中出来一看，竟是这位曾屡次大闹酒楼的“名人”，暗叫声倒霉，哪敢得罪？忙不迭地将最好的镇店之宝搬了出来，以求赶紧将这风雪之夜的不速之客打发走。
星子满载而归，方启封酒坛，便是一股馥郁香气，霍克不由竖起了拇指：“好酒！”斟酒时，往日醉酒的惨烈记忆仍刻骨铭心、历历在目，星子便有些迟疑：“此酒为六十年以上的陈酿，名为‘白头吟’，意为青春酿酒，白首方成。天京全城也就只有这两坛，都被我搬了来。但‘白头吟’酒性极烈，酒量平常者沾口辄酔。我……确实不敢饮酒，能否以茶代之？”霍克知道星子曾罹患严重胃疾，白瑞更是曾见到星子醉倒街头的狼狈痛苦模样，因此皆点头应之，不再相劝。星子甚是感激，隐约觉得，恒阳国的礼仪确实不同，虽然热情，但即使是好友至交之间，亦彬彬有礼，善解人意，也绝不强人所难。
星子遂以清茶相陪，白瑞与霍克换了小杯，细斟慢饮。霍克本是走南闯北，周游列国，见多识广，各国特产的佳酿尝过不少，但饮了一杯白头吟，仍是赞不绝口。
酒过三巡，霍克已觉醺然，忽想起一事：“星子老弟，我国使团来时，你愿意担任通译么？”
星子闻言，神色一黯，低声道：“这……需要皇帝陛下做主。”星子对恒阳国满心好奇，努力学习语言，也是为了更多了解他山之石，若能为使团充当通译，自然是求之不得。但现在星子已在箫尺面前，提都不敢提起恒阳国的话头，更不敢毛遂自荐。
白瑞亦道：“我看除了你，旁人也难以充任此职。”
星子不解：“先生，你当通译不是很好么？”
白瑞却果断地摇了摇头：“我本是恒阳国人，如今又在苍冥朝中为官，我若充当通译，两国之间若是要谈判，瓜田李下，我多有嫌疑，还是回避为好。”
星子暗骂自己一句“笨蛋”！看来我是这种嫌疑之事干得太多了，记吃不记打，竟忘了这层。女王陛下这次的亲笔信，虽是投石问路，但已涉及军国大事。使团正式来访时，若当通译，肯定会牵涉甚深。朝中文官对恒阳国已有成见，加之利益攸关，白瑞若不避嫌，他又在朝中为官，怕是会被群起而攻之。若有不慎，这么多年的心血很可能因此而功亏一篑。
星子不愿多言，关于通译之事便没了下文。是夜，三人相谈甚欢，虽未酩酊，仍尽兴方散。已过了三更，星子便留宿于白瑞府上。次日天色方明，白瑞便与星子一同送霍克出城，星子将昨夜剩下的“白头吟”也运至船上，霍克欢喜收下。将开船时，箫尺也派了人来，送了霍克一些礼物。
星子
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