二九O 马夫（1/3）
乘辇到了光明殿，箫尺勉力升座。端居于蟠龙宝座之上，脑中竟是昏昏沉沉，只想快刀斩乱麻结束朝会。偏偏不遂人愿，官拜宰相的宝锋和三军元帅崇仁又于殿上起了争执，这已经不是第一次了。宝锋以前常年经营上京城周遭的情治之事，并负责与赤火军中的眼线联络，起兵后又是帐下军师，常献良策。虽少有征战南北，上阵厮杀之时，但实则功在朝廷。加之他长袖善舞，在苍冥朝的文官中颇有人缘，故箫尺定鼎之后，即拜其为相，倒也少有人异议。然而，以崇仁为首的一些实权派的将领却暗生不满。认为宝锋是投机取巧之徒，苍冥的半壁江山是靠真刀真枪浴血奋战打下来的，他却无功而受禄，拣了这天大的便宜。因此朝堂之上，无论大事小事，二人都常起抵牾，令箫尺头痛不已。
今日箫尺高坐殿上，听二人仍是各执一端，争执不休，文臣武将亦是各自为阵，泾渭分明。箫尺愈发烦躁，这才开国几日，就闹成了这样？他们争来争去，还不是投石问路，冲着朕来的！若朕处理失当，便是宽严皆误，后果不可收拾。外敌固是大患，内讧更为致命！复想起星子昨夜奏章上所言，同患难易，共富贵难，生于忧患，死于安乐。若有端倪，宜早做决断。
箫尺忽重重地一拍御案，殿内顿时安静下来。文武百官，多是追随箫尺多年的旧部，箫尺与他们向来平等论交，称兄道弟。箫尺称帝之后，虽须行君臣之礼，有上下之别，但许多人内心深处，并不十分畏惧天威。因此朝议之时，常常口无遮拦，甚至相互吹胡子瞪眼。此时见皇帝发怒，众人方觉失态，遂敛眉闭口，各归其位。
箫尺勃然作色：“如今天下未定，国家未宁，朕不敢不存卧薪尝胆之志，夙夜忧思，励精图治，以图大业！卿等皆与朕生死与共的手足兄弟，本该勿忘在莒，精诚团结，共襄国是，尔却存小富即安之心，不作长久打算，每每阋墙相争，实是令朕大失所望！将帅不和乃国之大忌，再闹将下去，一日北军南渡，我等皆死无葬身之地！”
箫尺一番怒斥，群臣虽各怀心思，倒也无人敢出声顶撞，皆诺诺而已。箫尺懒得再多说，快刀斩乱麻传谕：“你们回去，就今日之事好生反思，各自递个折子上来！退朝！”群臣诺诺散去，箫尺遂令人将待阅的奏章送到临安殿。
箫尺回銮临安殿，但觉精疲力竭，再也支撑不住，便关了宫门，径直上了御榻，蒙头大睡。一觉醒来，雕花长窗透进的日光已暗，内殿蒙昧不明。箫尺又盘腿打坐，默默运功了一个多时辰，方恢复了些元气。
夜色笼罩下的宫室暗如古墓，唯有风过之时，撞击檐头铁马丁当作响，森森的寒气似从地底缓缓涌出，浸满周遭。箫尺愈觉寒意刺骨，披衣起身，传人进来点燃宫烛。内侍询问要不要传膳，箫尺方想起，整整一日一夜，竟是滴米未沾。少时晚膳传到，箫尺望着满桌佳肴珍馐，却恹恹地没有胃口。勉强喝了一小碗山药薏仁炖鸡汤，吃了两只小笼包子，便命人撤下。
膳后，箫尺于御案前挑灯夜读，批阅待决的奏章。回忆今日朝会情形，苦笑不已，还真是被星子说中了啊！朕的国家大事，倒还要敌国的太子来指手画脚、指点江山！如今腊月十六已过，该如何处置他？难道就一直将他关在这寝宫里么？想到星子竟在咫尺之内，箫尺如芒在背。不想他在面前碍手碍脚，又不能将他远远地遣开；不愿他被人欺辱，又怕他多生事端，如何才是两全之策？
箫尺思忖了半阵。有了，他既然心心念念定要留在宫中，那就让他去御马厩为朕养马吧！星子虽不是内侍，未曾净身，但以他的为人，绝不会主动去招惹嫔妃。且御马厩离后宫甚远，嫔妃们大门不出，二门不迈，蒲柳弱质，更无人会骑马，也不可能在那里出现。而将星子放在朕的眼皮子底下，料也不会再有薛耳之事。
连日来，星子身处寝宫密室之中，虽然外面已是寒冬腊月，却不知严寒为何物？静心休养了这段时间，日日有医生来换药疗伤，星子所受的杖伤已大有起色，但手腕脚踝等伤重之处，尚疼痛难耐。而腊月十六那夜所受的内伤，星子内力深厚，将养了两天，也已大体痊愈。只是前些日子落下的胃疾，仍时时作痛，每日只能喝点清淡的稀粥调养着。
腊月十八这日傍晚，箫尺尚未回宫，密室内忽然闯入了几个人，不由分说便挟持了星子，要将他拖走。星子心头一跳，大哥会如何处置我？何时才能再见到他？虽说下次会面最多不过是正月十六，星子却觉度日如年，遥遥无期。回头望见堆在墙角的那叠奏章，大哥……大哥终究将我这一番策划弃之若敝履了！
星子一挣，挣脱内侍的控制。星子武功冠绝当世，无人拦得住他，只不过他在箫尺面前，向来逆来顺受，不知情者常误以为他手无缚鸡之力。为首的内侍尖声怒喝道：“大胆！你敢抗旨？”
星子摇摇头：“罪臣不敢。但有些许小事须得处理，有劳各位公公稍候。”他气度从容，虽是落难为南冠楚客，凛然神色却有王者之风，不容人轻侮。内侍愣了愣，一时不知该如何是好。
星子俯身抽出两页奏章，于墙角的灯烛上引燃，一簇橘红色的火苗
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