一 原罪（2/4）
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诸照面无表情，望向辰旦：“你以为呢？”
辰旦离座，躬身道：“儿臣以为，这是大大的吉兆！”
“哦？”诸照挑了挑眉毛。
“儿臣以为，民间传言，日食为大凶，诚以为然。”辰旦说到此，见父皇眼中疑惑，眼前忽似闪过那颗血色流星，心头咯噔跳了一下，下意识地抿了抿薄唇，“但此处原本是色目地界，我军旬日前大胜，色目残兵逃入雁汤草原，已是强弩之末。今番正午日食，正是其败亡之兆，对我军而言，岂非大吉？”诸照听到此，方颔首微笑。辰旦得了赞许，益发志满：“既如此，儿臣以为可上承天意，得奏完功。”
“说！”诸照简短令道。
辰旦早已胸有成竹，慨然答道：“色目国建国已近三百年，据戈壁草原大漠之险以抗王化，其族人居无定所，分散千里，父皇亲征，色目人就算慑于天威臣服，也难保日后永不反叛，终非长久之计，不如行以夷制夷之计。色目国向有拜日之传统，今日日食，国内必有恐慌。父皇可派出使者，名为安抚劝降，实则可行离间之计。据儿臣所知，色目二十年前，哈德匀汗在位时为平息夺嫡之争，将色目分为南、北二部，以甘阑山为界，由长子、次子分而治之，国有大事方联合行动。其中南部人口较少，草场瘦瘠，次子阿木达素有不满，父皇若能选可靠之人，晓之以理，动之以情，诱之以利，挑动南北内乱，则可收渔翁之利也！”
诸照拊掌微笑：“不错！”
“谢父皇夸奖！”辰旦抬头，直视诸照，目中精光闪动：“恩威并济方是王道，儿臣愿为先锋，领兵十万，直抵桑干海，追击色目精锐，捣其巢穴，请父皇准许。”
诸照微微点头：“恩威并济，此计可行。既然如此，你且留下与朕商议细节。”兹离听了，知道是要自己退下了，默然不发一言，低头退出帐外。
辰旦代父皇拟定了致色目二王子阿木达的劝降诏书，陈以利害，许以色目王位，承诺让其一统南北二部，再赐以重金珍宝。又商定了使者人选。诸照留他在中军帐中用过晚膳。待辰旦告退，步出大帐，已是落日时分。夕阳如血，空旷的原野中，万道五彩霞光照射在金色帐顶上，恍如天上宫阙。
辰旦凝视片刻，唇边现出一抹不易觉察的微笑，午间日食所带来的惶恐不安早已代之以踌躇满志，仿佛世界已尽入囊中，日月之行也当为我所用。辰旦翻身上马，回望来路，朔风野大，吹得墨色金边的斗篷哗哗声响，黑色马鞭划过一道优美的弧线，马蹄声声，绝尘而去。
战事果如辰旦所料，进展得十分顺利。使者见到阿木达后，威逼利诱，连吓带骗，阿木达果然就范，不久即遣使上书，愿尊赤火帝国为天国上邦，称臣纳贡，并祈兵相助“平叛”。诸照阅信大喜，即令辰旦为先锋，与阿木达里应外合，歼灭顽抗余孽。
雁汤草原绵延千里，中心为色目国的圣湖桑干湖。本来赤火帝国劳师远征，不占天时地利人和，色目虽国小兵弱，但行踪无定，擅长偷袭，也不易轻与。此番有了阿木达为接应，辰旦如有神助，连战连胜，终于在桑干湖畔完成合围，激战数昼夜，全歼了北色目部，生擒了大王子阿曼特。
那是一个残阳如血的黄昏，五花大绑的阿曼特被押到辰旦面前。虽已沦为阶下囚，阿曼特却无半点慌乱，只沉默地对视着辰旦。四目相交，辰旦一震，一双湛蓝的眼眸如他身后波澜不惊的桑干湖，深不可测，却又似藏着万丈怒涛。辰旦沉声道：“蛮囚不尊王化，致有今日之祸！你还有什么话说？”
阿曼特冷冷地望着辰旦，忽然淡淡一笑，说的却是字正腔圆的中原官话：“王子，你相信有上天真神么？”
阿曼特没来由地一问，辰旦不明所以，只厉声喝道：“怪力乱神之事，本帅从来不信！要说天道，前日里日食便是征兆，你为何还要逆天行事？”
阿曼特语如截铁，掷地有声：“日食主我族将有大难，我身为一族之长，灭族之祸近在眼前，虽难以挽回，我也唯有以死相殉，怎可变节投敌？”复幽然叹道：“王子，色目繁衍千年，立国三百余年，与世无争，你为了一己私利，挑动我族内乱，使得兄弟相残，骨肉分离，如河的鲜血染红了宁静的桑干湖，震天的哭声惊动了甘阑山，这是大不义的行为，终究会有报应的！”阿曼特语气淡定，深邃的双眼犹如大海，自有一种悲天悯人的从容。
“大胆！死到临头，还敢胡言乱语！”辰旦怒不可遏，却象是色厉内荏。阿曼特究竟为色目首领，他本想为其留几分颜面，再行劝降，却不料其怙恶不悛，死不悔改，此时已惹起了火来。
辰旦脸如寒霜，咬牙切齿，身旁副将见状，作势喝道：“跪下！”
押解阿曼特的军士将他肩头往下一按，阿曼特却屹立不跪，一名军士朝他膝弯踢了一脚，阿曼特猝不及防，踉跄了一下，两名军士趁机将他按跪于地。阿曼特遂不再挣扎，只转过头去，望向阿木达：“弟弟，你为何要这样做？”
阿木达却不敢与他对视，对于这位异母长兄，少时畏惧，后来嫉恨
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