一 原罪（1/4）
星子降生时，夏末之际，恰逢日食。他的父亲辰旦，赤火帝国的三王子，正在千里之外，随皇帝诸照御驾亲征，欲彻底摧毁西疆的色目国。
时值正午，三十万大军穿行于一大片莽莽草原之中，辽阔草原是色目族的生息之所，草原深处就是色目国的聚居地。忽然，狂风大作，朗朗晴空顿时暗沉如墨，三步之外不能视物，飞鸟成群归巢，远处传来野兽声声哀鸣，大军恐惧不安。一颗赤红色的流星骤然出现，其大如斗，从墨色的天穹正中划过，红色光芒刺得辰旦几乎睁不开眼，流光似电，自东向西，刹那间如一道利刃劈开了万里苍穹，血色四溅！片刻后，横亘天幕的赤色光迹追随着火一般燃烧的流星，沉入茫茫的天之尽头。
正在此刻，千里之外的京城，一声婴儿的嘹亮啼哭宣告了生与死的分界。三天三夜挣扎之后，星子来到了这个世界，发出第一声洪亮的啼哭，而他的母亲，辰旦的王妃央姬却已经精疲力竭，止不住的鲜血从她身体里汩汩而出，染红了床帏。听到啼哭声，央姬长长地吐出一口气，缓缓地闭上了双眸。星子不知道这一切，他不睁眼，只是纵情地大哭，一点也不顾忌他的降生有没有父母的祝福，也丝毫不管这个陌生的世界是否欢迎他的到来。
“娘娘！是个小世子！”接生婆托着星子，兴奋地向王妃禀报，一面按部就班地忙碌着。正准备为新生儿剪断脐带，接生婆突然惊叫了一声，差点将手中的孩子摔了出去！一屋子的人连忙围了过来。接生婆惊恐地睁大眼睛，一只手指着婴儿的胸前，张着嘴却说不出话来！众人转头一看，婴儿的前胸竟赫然有一块星形的红色胎记！本来初生儿带有胎记也不算稀奇，但那星形胎记殷红胜血，印在心头，乍见如流血的伤口，煞是可怖。众人以手掩口，惊异莫名，躺在榻上的王妃突然睁开了眼，嘶声叫道：“儿子！我的儿子呢？”
接生婆自觉失态，忙换上副笑脸，把星子抱到王妃面前：“娘娘！您看，小世子长得可结实了！”
“是么？”央姬失血后苍白如纸的面颊上浮起一抹淡如轻烟的微笑，眼角似有泪，又似带笑，美得如飘渺云端的仙子。央姬吃力地伸出双手，似乎想抱一抱这用自己生命换来的儿子，修长的手指却停在了婴儿的胸前，“这是……”
“娘娘，这是胎记。”接生婆尽量平稳语气。
“胎记？”央姬似乎释然，“胎记……星星的胎记……他小名，就叫星子吧！星子，我的儿……”央姬话未说完，忽然向后一仰，双手软软地垂下，长长的睫毛悄然阖上，从此隔断了她与眼前的世界。不久，王府里哭声四起……
白昼如夜，大军恐慌，辰旦令所部就地休息。约莫一刻钟之后，天色渐明，云开风住。大半个时辰后，阳光复灿，烈日当头，依旧晴空万里，不染半点尘埃。片刻前的黑暗仿佛只是一个幻觉，一个短暂的白日梦。辰旦以手抚胸，方才那惊悸的一幕如烙铁烙在了心上。他也说不清道不明，曾经南征北战，见惯血流成河，为何只是一颗异样的流星，却让人不寒而栗？这预示着什么？辰旦望向遥远前路，望得久了，即使在午后的骄阳下，也似乎笼罩着沉沉的烟霭，看不清通向何处。
时隔多年，纵早已君临天下，辰旦每每午夜梦回，仍似停留于这个诡异的夏日午后，伫立茫茫草原，旌旗如云，千军万马却如泥塑木雕一般，不言不动，毫无半点生气。拔剑四顾，茫然不知何从，恍惚中，九天之外似飘来婴儿稚气的啼声……
辰旦默立半晌，旁边副将试探唤道：“殿下！”
辰旦猛地惊醒，忽沉下脸来，厉声喝道：“传我将令，今日白昼日食，主色目败亡，我军必胜！军中有敢异言扰乱军心者，斩！”副将忙传令下去。
辰旦正欲令大军开拔，忽听身后马蹄声急，回头却是传令兵一骑飞至，翻身下马，上前呈上红色令箭：“陛下请殿下到中军帐，有要事相商！”
辰旦策马赶到中军帐，见过父皇，不多时太子兹离也到了。这次诸照御驾亲征，坐镇中军，太子与辰旦分任左右军统帅。赤火为尚武之国，八十余年前先祖起事于草莽之中，历二十余载，以武力抵定天下。此后历代皇帝，开疆拓土，东征西讨，平定蛮夷，终至今日坐拥万里江山，亿万生民，直追上古大秦帝国。今上诸照现有四子，虽按立嗣之例以长子兹离为太子，但常不满其行事草率，无治国之才，三子辰旦却素得其心。此番西征，辰旦深知事关废立，若能建勋立业，入主东宫绝非奢望，因此自出兵以来，处处留心，颇得先机。
见礼毕，诸照令赐座，却问：“方才日食，白昼如夜，你们可听到有何说法？对此次战事有何影响？”日食为天生异相，自古以来为不吉之兆，尤主君王德行有亏，或是国有大难，且大军在野，事发突然，故诸照有此一问。
辰旦暗中庆幸自己已有准备，父皇从不信鬼神，尤厌天地报应之说，今日此问，怕更是试探二人应变，心念一转，已盘算好应对之辞。却听兹离答道：“回父皇，儿臣以为，日食不过为天象，猜疑流言只是迷信，父皇无须忧虑，如有乱言者治罪即可。”言罢便无下文
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