Sect. 257. 王顾左右 1（1/2）
坤宁殿后殿。
采儿与圣人私下相叙已毕，向圣人拜别。唐氏、廷献、莲叶等送至殿门。以前探望完了圣人，采儿常留下来与五两等一起吃顿饭。目下五两早已返回魏博符家旧主处，采儿意下难免伤感，与别人的话也不多，更兼今日心中有事忐忑不定，索性辞了挽留，自己回家去。
廷献一路将采儿送出坤宁宫门。采儿止步道：“就到这里吧，我走了。”廷献道：“圣人让我多送送你，我将你送到左掖门内吧。”采儿道：“太远了，何必呢？圣人那里也离不了你。”廷献道：“不打紧，走吧。”
两人一路默然无语，走至左掖门内，止步。采儿看他一眼，欲言又止。廷献问道：“怎么？”采儿轻轻叹了口气：“圣人近日似乎清减了不少。适才唐妈妈和莲叶跟我说，这一向圣人进食有所减少，睡得也不好。……”廷献垂目无语，片刻，方赧然道：“……是我没有伺候好圣人。”采儿道：“我不是那个意思。”廷献苦笑一下。
“廷献，得空你还是要劝劝圣人，以多多保重圣体为上。”采儿道，“宫里宫外那么多事，都忧心的话，哪里忧心得过来？不如松了心，且享受眼前的好。”“是啊，我也是这个话。”“皇子皇女那么可爱，圣人每日看着他们，不是也足够开怀一阵子的么？”“是啊。”“何况，还有令主陪着叙话……”“是啊。”
采儿定睛看着他，终究还是道出了心底的不安：“廷献，我今日是不是多言了？”廷献一愣，随即抿嘴不语。
“我明明看到圣人瘦了，我不应该说的！官家在外朝的军政大事，哪里轮得到咱们插嘴？可是，我既然听到了，又不能不向圣人禀报……”
“你做得对，”廷献勉力一笑，劝慰道，“这么要紧的细节，自然要报知圣人。……放心吧，倘若圣人因此有所思虑，我会想法子替圣人开解的。”
滋德殿后殿。晌后。
君贵躺在罗汉榻上，盖着一床高昌绵的软被，睁着眼睛想事情。火盆光亮，龙涎香软。殿内并没有旁人。
殿外一阵次第致礼之声，君贵慢慢将视线转向殿门。未几，果然君怜入内，将侍从们都留在了殿外。
君贵并没有起身。君怜走至榻前一福：“官家圣安。”君贵向她伸出手，笑道：“圣人怎么来了？孩儿们都睡着了么？”“嗯，都睡着了。”“那么，圣人为何不自己歇歇午？”“睡不着，过来看看官家。”
“嗯，好。”君贵顿了一顿，拉她在榻前坐下，笑道，“天儿这么冷，多生几个火盆，将屋子里弄得暖和些，你不就睡得着了？”君怜看着他，微微一笑：“哥哥屋子里的火盆不少，哥哥不是也没睡着？”君贵道：“我还没睡呢，你怎么知道我睡不着？这下好了，有你来陪着我，我可一闭眼就睡过去了。”说着，他就真的闭上了眼睛。
君怜哭笑不得：“诶诶，人家巴巴走来看你，你倒一见面就闭上眼睛？你若是见不得我，我可走了啊。”君贵仍旧不睁眼，却拉着她的手不放，只忍笑道：“行，走吧。”
君怜俯身细看他闭上的眼睛，只见他眼珠子在眼皮底下乱转，便嗔道：“唉，别闹了，我有正经事要问你呢。你睁开眼睛，成不成？”君贵无可奈何地睁开眼，面色逐渐正经下来：“嗯。……什么事？问吧。”“淮南的事。”“淮南怎么了？”“原本不是计划明年才发动战事的么？”
“嗯，计划之外，总有变数嘛。就算明年发动，也得是冬日水浅的时候。可是目下他们内斗得厉害，对咱们是个好时机。倘若再拖一年，情势又会发生变化，到时候却未必适合下手了。所谓‘以己之不败，待敌之可乘’，战机稍纵即逝，我思来想去，只能现在发动。”
“那么，哥哥这次将李榖、韩令坤他们派出去，三万禁军浩浩荡荡地走了，究竟是什么打算呢？”“……什么打算？”“目标是什么？”“目标？……目标么，淮南十四州。”
君怜沉默了。淮南十四州，那绝不是靠李榖加王彦超加韩令坤的组合就可以拿下来的。西蜀的秦凤阶成四州可以遣将攻取，至于淮南十四州……她感受到了他表面的平静下激荡的内心。她知道，他厌恶战争，却又喜欢战争，他的志向从来都是以战争消灭战争。淮南十四州是一个极具诱惑力的战争标的，她相信他不会放过。
她没有就事论事，而是迂回开去，问了一个更加长远的问题：“拿下淮南十四州之后，哥哥又有什么打算呢？是不是就照着王朴《平边策》所规划，再拿下全江南，进而拿下闽南等地，一步步打下去？”
“不。君怜，我的计划有变，我只告诉你一个人。”君贵低声道，“咱们以前不是议论过么，国朝最大的心腹之患在北不在南，收复幽云十六州对中原之利，优先于吞并江南。因此，一旦拿下淮南，打得他们再无还手之力，我将要划江为界，然后养军士、富人民，准备北伐！”君怜心念急转：“所以……哥哥打淮南只是为北伐奠定基础，避免李氏与契丹形成互相勾结之势？”“对。”
“是我目光短浅了。”君怜颔首道，“不过，我听说，北人擅马，
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