四十五 盛典（2/4）
七月流火，暑气消退，渐近秋来。雕花窗前，偶有一片金色的落叶旋转飘落，翠绿的草尖也带了一丝丝枯黄，满目锦绣繁华中，漫出一种盛极而衰的苍凉。天空却是益加高远，穹庐如幕，湛蓝胜海。
这日清晨，太监早早地唤醒了星子：“大人！今日是万国盛典的正日子了，请大人沐浴更衣，前去观礼。”
万国盛典？关我什么事？“不去！”星子拒绝得干脆利落，索性翻身朝里，不理不睬。
“大人，这是圣上的意思……”太监语气益发恭敬之至，躬身候在床边。
星子躺了一刻，身后那人丝毫没有起身离开的意思。星子烦躁，转头见那太监一躬到底，诚惶诚恐的神情，低声叹气，也只得起床。自然知道都是那皇帝的旨意，好吧！想到年来自己与这劳什子万国盛典剪不断理还乱的关系，我就去看看这到底是个东西，值得亿兆黎民为之毁家破财流血流泪？何况，正值秋光无限，出去透透气也是好的，总胜过日日困在这屋子里画地为牢度日如年。
太监已备好了香汤，恭请星子沐浴。沐浴毕，奉上新衣，却是一件天青色的锦绣薄绸长袍，衣襟袖口袍角皆绣了金色的麒麟，配一条镶嵌五彩宝石的白玉腰带。这锦袍的式样绝非官服，精致之中尽显富贵，更似皇家的常服，只是没有龙纹。星子忽然一震，今日自己是以什么身份去参加这盛典呢？是臣？是子？是敌？是逆？想到又将见到皇帝，星子竟有种说不出的情绪……
经过这些日子的静心休养，星子的内伤外伤已大体痊愈，行动无碍。星子换上新衣，乌黑的长发梳成髻子，以一根青玉如意簪子别住，脚踏粉底出云丝履，衬着他粉雕玉琢的面庞，恰如玉树临风，俊秀出尘。
星子用过早膳，便即出门。他所在正是凤凰台行宫的一角，倒也方便。乘一顶软呢小轿，很快到了祭天广场，太监从一处小门带星子进去，引导他至观礼台上安坐。
广场气势恢宏，可容纳数万人。正面中央拔地而起一座数十余丈的高台，几可摩天，正是行祭天盛典之处。汉白玉砌成九百九十九级台阶，似从蓝天中垂下的长长云梯，两条金黄的巨龙沿台侧盘旋蜿蜒而上，龙头至顶汇合，托出金色的圆形祭坛。祭天台下数十丈宽的御道，与盛世国道相连，直通京城皇宫。广场的另外三面则搭了数座观礼台，供万国来朝的贵宾并文武百官观礼所用。观礼台共分为三层，从上到下已铺好了大红色绣万里江山图的丝绒地毯，观礼台顶以黄铜雕刻巨型的龙凤虎狮等祥兽，饰以轻薄如纸的金箔，阳光下流动着一片璀璨光芒。广场的空地上则铺就了五色花海，无数彩旗迎风招展。
星子所在的地方是左侧第二层靠外，虽然偏僻，视线却是无碍，仰头正可见祭天台上的纤毫动静。星子想起前些日子被派服苦役，便是为修这座观礼台，那些工地的苦囚们而今安在？这晶莹洁白的汉白玉石，洒下了多少血汗？埋葬了多少白骨？却不料自己今天竟会坐在这里！
每人的座位是一只紫红绣墩，另有个厚厚的杏黄色织锦绣吉祥云纹的圆枕，星子不知何用。坐了一阵，观礼嘉宾陆陆续续进场，形貌各异，谈吐不同。原来万国盛典除了各国使团朝中官员外，各地的有功之臣杰出之士也有幸进京观礼，济济一堂，好不热闹。
星子心情不佳，又认不得一个人，只面无表情地闷坐着，不与他们搭话。耳听有人抱怨道：“我四更天就候在外面，进凤凰台大门非要一个个搜身检查，恨不能脱光了衣服，排了那么长的队，折腾了一个多时辰才被放进来。”气呼呼地又道，“这一个月来，除了各国使团和各地点名可上京观礼的，不是把闲杂人等全数赶出京城了么？怎的还这么紧张？”
有人拭了拭额头的汗滴，接话道：“可不是吗？天气还这么热，连一壶水都不许带进来，渴死了人怎么办？”
另有一人似有点惊慌地看了看四周，方劝道：“这万国盛典本是亘古未有的盛事，圣上开恩，让我们来观礼，一些小小的不便，也在情理之中……”
星子不免腹诽，这万国盛典既然号称河清海晏普天同庆，为何又要如此风声鹤唳草木皆兵？能来观礼的嘉宾想必已是千挑万选，还须如此严加防范，皇帝将天下之人都当成了敌人，也明白他此举不得民心么？刀丛下的虚假盛世，又有何可庆？
这日天气甚好，漫天五彩的朝霞渐渐散去，旭日东升，光芒四射，虽是初秋，仍有几分盛夏的余威。等了约一个时辰，司仪官高声道：“恭迎圣上”，顿时鼓乐齐鸣，声动天外。万人接力山呼“恭迎圣上”，声浪一波一波地传了开去。观礼台上议论纷纷的人群住了声，皆齐刷刷地跪倒。星子虽极不情愿，也只能随众人跪下。这时才知，原来那杏黄色蒲团似的靠枕是用来垫着下跪的。
先行的是褚衣内侍，过半晌来一对，每隔十步左右，御道左右两名内侍相对垂手侍立，宛如木雕。一对对直排到祭天台顶上。走完褚衣内侍，才是正式的皇家仪仗，一队队蜿蜒迤逦，没完没了。虽有绣垫，星子仍跪得腿酸，这皇帝越来越威风了，平日金銮宝殿上也不过三跪九叩，
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