三九九 特训（2/3）
尺的允许，星子喜不自胜。子扬听说训练辛苦，却有些想打退堂鼓，星子好说歹说才劝住了。
挑选出来参加首批训练的共二十四人。编入特训营，照理说是每日十二个时辰全天候训练，但星子有时有必须的公务处理而缺席，因此为赶上进度，训练就更为辛苦。足足六个月后，首批特训方大功告成。参训的虽然都是武功高手，但仍陆续淘汰了三成多，最后只有十六人考核合格。星子不出所料拔得头筹，子扬名列第二。这些日子，星子除了训练和处理使馆事务，很少见到箫尺。仅有的会面不过是每月十六日晚间，相见便照例抑毒，少有其他交谈。
恒阳国出售武器，训练军队，箫尺也如约开放沿海的口岸与恒阳国通商，允许外国客商在沿海口岸租房开店。若生意往来中出现纠纷，地方官员遵命秉公裁量，不偏不倚，并于事前和事后通报使馆得知。自从与恒阳国正式缔约建交，一年多来，虽免不了有些小问题，但两国之间的合作尚算顺利，与其他国家的交往也日渐增多。
城东划出的使馆区，开始不过两三家，现已增加到了近十家。每家使馆门前，都有一根旗杆，挂着自家的国旗为标志。日出升旗，日落降旗，五彩斑斓的各色旗帜迎风招展，与满天霞光交相辉映，煞是好看。海上往来客商亦是倍增，大量远洋货物如潮水般涌入，其中有许多中原闻所未闻的新奇物事，富人竞相购之，而穷人最为青睐价廉物美的洋布洋瓷。洋人最爱的却是中原的茶叶。虽然逢十抽一的关税并不算很高，国库收入依然喜人。箫尺本对建交一事心存疑虑，但如今看来，除了礼仪风俗不同之外，未见别的危害，反倒是利国利民，也就渐渐放下心来。
时日既长，有恒阳国教官指导，军中官兵的操练也颇有成效。龙骑兵本就是以骑射见长，将弓箭换成了枪支之后，更是如虎添翼。除了骑兵，也遴选训练了步兵、炮兵，以及专门负责修理、补给和支援的部队。箫尺发现，马尔尼所言不虚，恒阳国带来的，远不止是枪炮等武器，是整个军队分工、演练、排兵布阵，乃至战术谋略的革新。数千年的古老用兵之术，于此焕然一新！若能运用纯熟，其威力不可限量。恒阳国称雄海外，果然并非虚言！幸好苍冥与恒阳国是友非敌，否则……箫尺下旨嘉奖教官和将士，自己亦如饥似渴地学习这全新的练兵与用兵之术。
转眼已至深秋，某日马尔尼忽然请求面圣，说有要事须私下禀告。箫尺便在卧冰堂召他觐见，马尔尼仍是携了星子同行。见面问候已毕，马尔尼示意箫尺屏退众人，待闲杂人等离去，他却从怀中摸出一只牛皮信封来，呈与箫尺。箫尺拆开一看，顿时变了脸色，原来竟然是辰旦写给恒阳国女王的亲笔信！信中多方试探，欲与恒阳国结交。
箫尺自从与恒阳国建交，尤其是从恒阳国购置武器、装备军队以来，便加强了打探北方的情况。探知辰旦闻讯，确实蠢蠢欲动，只是这封信怎么到了马尔尼手上？箫尺眼角余光一瞥，却见星子目光中有探究之意，心知此事瞒不了他，遂便将那封信递给了星子。星子捧着信只看了一眼，亦是脸色大变，双手不由自主地微微颤抖。箫尺见状，暗中冷笑，果然是父子连心，见信如晤呢！
星子匆匆扫了一遍，随即将信笺还给了箫尺，深深吸气，却压不下心潮起伏。关系到国事，自己也无权置喙。马尔尼方解释道，此信本是辰旦辗转托了恒阳国的商人，回国交给女王陛下的，女王陛下念恒阳国已与苍冥国结盟，便派人将此信送来，转交陛下，以示盟友忠诚之心。
箫尺明白恒阳国这既是示好，也隐含威胁之意，不卑不亢地致了谢。马尔尼又重申了友好亲善之意，便即告退。星子退出大殿时，深深地望了箫尺一眼，眼中尽是求祈意味，箫尺则不动声色地报以微笑。
恒阳国这次将辰旦的信交给了我，下次呢？鹤蚌相争，渔翁得利。就算他们的女王陛下没听说过这句话，但既然是一代雄主，不会不懂这样的道理。我既然可以以夷制夷，她何尝不能如法炮制？这终究是个隐患！
侍卫队已经练好，军队的准备也日趋充分，或许该考虑先发制人，永除后患？只是此事得通报百官，经朝廷商议，还需告知恒阳国。打仗的武器装备，全得仰仗于他们。
不过，那辰旦暴虐成性，即使只剩了半壁江山，这些年来也未曾有多少收敛。照样横征暴敛，照样钳制言路。百姓敢怒而不敢言，唯有道路以目。若不是碍着星子，辰旦他能在苍冥国来挑事，我也早可以其人之道，还治其人之身，挑动他国中内乱，趁乱取之，易如反掌，还无需花费偌大物力财力。想到这里，箫尺对星子的愧疚之心便淡了许多。我多年来按兵不动，任那暴君自在逍遥，算是对得起他了！我起兵北伐，也是替天行道的义举，那恒阳国的君臣不是不懂道理之人，就算不乐见其成，也不会横生枝节吧！
马尔尼将信件交给了箫尺之后，表面上朝野一切如常，箫尺甚至未将此事告知臣下。事后星子进宫觐见箫尺时，拐弯抹角地试探他的态度，箫尺一副见惯不怪的表情：“呵呵，殿下也该心知肚明，你那父皇，有此举动本是顺理成章。只要
本章未完，请翻下一页继续阅读.........