二七八 罪囚（2/3）
他面前碍他的事，令他讨厌。在冷若冰霜的大哥面前，任凭我使尽浑身解数，却都如重拳击在棉花堆上，多大的力气也如泥牛入海，无影无踪。
好在看大哥对待子扬的态度，不似要难为他。唉！子扬一旦下定决心，我要想劝他置身事外，也是不能了。子扬离开这些天，要说星子不想他不念他，也是假话。以前远征途中，皇帝宫中，再痛苦再难熬的时候，也有子扬时常陪伴左右，共度艰难。这一回呢？就算见不到他，和他说不上话，但有他这份情义，也已足够。如那融融暖阳，温暖了这清寒灰暗的深秋天空。
这些天来，星子皆是被麻绳绑在马后拖曳，一路翻山越岭，奔波万里。虽说箫尺并未额外加刑，但凌云毕竟是千里宝驹，星子须拼尽全力，才能勉强保持不被它拖翻在地。每日到夜间宿营时，都已筋疲力尽，浑身的骨头都似散了架。加之种种内伤外伤重重叠叠，日日食不下咽，此时也已是强弩之末，难以为继。终于脱了束缚，星子真想就地躺倒，蒙头大睡一觉。但既然是大哥的命令，又怎能再让他失望？星子拖着如灌了铅般沉重的双腿，一步步向苍州挪动。却又无不自嘲地想，大哥还真是放心我啊！无重镣，无看守，就凭他一句话要我去俘虏营报道，他还真不怕我跑了么？或许，我真的跑掉才是遂了他的心愿吧！
俘虏营设在苍州城中的北校场。星子赶在宵禁之前入了城。停战已有两三个月，苍州城内渐渐恢复了平静，逃难的民众陆续返回，街头巷尾也有了丝丝缕缕的炊烟，星星点点的灯火。
星子不敢流连街头，径直前往俘虏营报道。俘虏营的主官名为里庄，他是认得星子的，也清楚上回箫尺冒死从火窟中救出星子之事，知星子虽是赤火国朝廷的皇太子，官军主帅，但主上待他绝然不同。听说星子来报到，不敢怠慢，专门拨出了一间干净整洁的帐篷，让星子住下。见星子风尘仆仆，衣衫褴褛，面容疲惫，又另派了两名俘虏来服侍他，送来热水毛巾、干净衣服鞋子和热气腾腾的饭菜等诸般事物。
星子不料会被如此优待。万里东归，一路上除被箫尺偶尔丢进河水里洗个冷水澡外，哪有条件沐浴？此时身上的伤口大都已结痂，痕痒难耐，星子也想好好休整一下。那两名侍候的俘虏抬了一大桶热水进来，星子让他们皆退出去，自行脱了衣服，泡在热水桶中。
暖洋洋的水波，荡去万里征程的疲惫。星子低头，俯视身上的条条青紫斑驳纵横交错的伤痕，忆起箫尺每每给自己上药的情形，感念大哥的恩德，几乎要潸然泪下。目光缓缓上移，停留在一双手腕处。星子狠狠扯去裹伤的白布，露出狰狞的伤口，腕部日日被粗糙的麻绳捆缚，绳索摩擦已深深及骨。星子惘然一笑，自虐似地将那伤口浸入热水之中。大哥，这是你赐下的痛，只要你喜欢，就算再痛上十倍又如何？
星子沐浴毕，擦干身子，换上里庄送来的新衣和鞋袜。他的双脚也早就是血肉模糊，惨不忍睹，比之刚受了烙刑时不遑多让。星子连日本是强撑着，此时坐在帐中的地上，更不愿站起。那两名俘虏抬走了木桶，复送来饭菜。星子仍是盘腿席地而坐，略用了几口，便随口询问俘虏的姓名籍贯。
原来那两名俘虏是在苍州之战中被俘的，是原千帆将军的部下，因此从前并未见过星子。但也曾听说，皇太子殿下有一双中原人士罕见的蓝眸，今日被派来服侍星子，虽然同为阶下之囚，神情仍十分恭敬拘谨。
星子又问他们在俘虏营中情形如何？可曾受到虐待？二人听星子询问，面露难色。他们自被俘以来，虽无优待，也未被刻意虐待，只是令他们打杂服役。如今战事初定，但他们前途未卜，不免忧心忡忡。箫尺以前所获的俘虏，若愿意投降的，便编入军中整训作战，不愿投降的则被押去服苦役，但到最后，为免后患，亦多半会被杀死。
当初箫尺旌麾指处，席卷南方，赤火官兵士气低落，大都一触即溃。唯有千帆将军率众坚守苍州，拼死抵抗强敌，城破后，战至一兵一卒，最后身中乱箭，壮烈殉国。这两名俘虏皆是千帆将军麾下的低级军官，感于将军的忠勇，故虽被俘，不愿投降。尤其这两名俘虏的家乡皆是在上京附近，即使投降南军，回家的希望亦是渺茫。
但到底被俘了这么久，人皆有求生之念，也不愿白白地死去。楚河汉界的形势既已明了，苍州的大军除了留下必要的防务外，已在陆续班师。这些俘虏也就无甚用处。近日俘虏营中传言甚广，说是最后撤军之前，要诛杀一批冥顽不化的俘虏，投之永定河中，祭奠那些渡河作战中死去的将士，并向北军示威。故一众俘虏皆是人心惶惶。
这是星子第一次亲耳听见千帆将军的殉国情形，感佩之余陷入沉思。大哥从未对我谈起将如何处置俘虏，不过，他虽可饶过我的性命，却未必会放过这些人。这二人所说的事并非不可能。但既然一切都起因于我，我又怎能让旁人为我背黑锅，枉送了性命？戍客望边色，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲。他们好容易死里逃生，如今既已干戈平息，四海太平，老母妻儿日日倚门相望，他们没死在战场上，若到最后竟死于屠刀之下
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