二七一 极刑（2/3）
“咳，咳，”星子嘶哑的喉咙中溢出几声细碎的咳嗽，“师父，弟子……对……对不起……”
“哼，”莫不痴冷哼一声，蹙一蹙眉头，似颇不满意，“我的耐心有限，再给你最后一次机会！”转向箫尺，“尺儿，再辛苦你一次。他受罚中既昏死过去，便须重新记数，以前打过的都不算！”
一旦昏死过去，“以前打过的都不算！”天哪！竟然是如此！箫尺嚇然，愣在当地，这烫手的山芋自己得赶紧扔了！心念未已，双膝已重重落地，放下那根已被星子的鲜血浸透的黄木拐杖，叩首道：“师父恕罪，弟子怕不能从命……”
“怎么啦？尺儿，快起来说话。”莫不痴关切之情溢于言表。面对箫尺时，莫不痴顿时换了副面孔，俨然慈父，和颜悦色，言笑晏晏。
箫尺顿首再拜，却不急着起身：“师父明鉴，弟子此次万里西来，远离中原，去国日久，而天下未靖，战事方宁，军中群龙无首，诸多事务尚须料理。弟子不便停留太久，须尽快赶回，以防生变。万望师父恕罪！待弟子稍稍安顿，再来向恩师请罚。”箫尺言辞委婉，却也摆明了不愿再趟这滩浑水的态度。
“呵呵！”莫不痴暧昧一笑。箫尺明明是关心则乱，下不了手，仍不肯主动为星子求情，只搬出这个冠冕堂皇实则无关痛痒的理由来，恐怕是担心被我所乘。果然是我的得意弟子，武功韬略，滴水不漏。
莫不痴微微一叹，似有无尽的遗憾：“哎！为师见了你，光顾着欢喜，倒疏忽你已今非昔比。尺儿，非常时期，确实不同往日，要想多留你住几日，好好叙叙话，怕也是不能了。你难得来一趟，为师还让你为这孽徒之事烦心费神，实在对不住你。”略停一停，又温言道，“既然如此，为师也不能再耽搁你。方才我已说过了，再给他最后一次机会，生死有命，看他的造化。这次他若不能挨完二百三十下，也不用再废话，直接扔出去便完事。他自绝于师门，怪不了你我！尺儿，你便再勉为其难一次吧！”
“这……”莫不痴一番话情真意切，箫尺的脸色却有些不好看了。师父不但不动声色就断了我置身事外的念头，还下了最后通牒。任谁长了眼睛都看得出，凭星子目前的状况，要不折不扣挨完二百三十重棍，不出声呻吟，不昏迷不醒，还能清醒记数，简直是天方夜谭。师父是在逼我么？他若一定要我将星子扔出去，我又该怎么办？
莫不痴再三催促，箫尺犹犹豫豫，只得重执了拐杖。不出所料，星子虽尽全力，苦苦支撑了一阵，仍复归昏厥。
不待莫不痴开口，箫尺再次跪下：“师父！”
“尺儿？”莫不痴不紧不慢地呷了一口茶，静待他下文。
与其到最后不可收场，不如现在作个了断，箫尺横下心，咬咬牙，直截了当地道：“弟子求师父饶了星子这回。”
“饶他？为何饶他？”莫不痴长眉轻扬，捻一捻胡须，反问道。
为何饶他？箫尺虽万分不愿承认自己心软，但事到如今，莫不痴步步进逼，箫尺也只能硬着头皮道：“弟子以为，星子纵有大错，受了这番刑责，也可为惩罚了，尚望师父开恩饶恕。”
“开恩饶恕……”莫不痴长叹一声，如徐徐晚风拂过林梢，“求我开恩，还是求你开恩？”求我开恩？是师父您老人家罚他的啊！箫尺不明其意，不敢贸然接口。莫不痴遂敛了笑容，正色问道：“尺儿，你能否原谅星子，仍待他如手足兄弟？”
莫不痴郑重其事的神情，忽令箫尺联想到图穷匕见的荆轲，这就是师父的真实用意么？煞费苦心折腾了这几日，就是要我原谅星子，仍待他如手足兄弟！箫尺脑中轰然一响，不知该如何回答！
看在师父的份上，我可以饶恕星子，恩怨两断，陌路天涯，从此各不相扰，这是我最大的让步，也是我最后的底线！哪怕星子最终仍要与我为敌，我也认了！但我又如何能如从前那般，视他如亲密无间生死与共的手足兄弟？我若原谅他，如何向我九泉之下的父母家人满门冤魂交代？我若原谅他，如何向与我出生入死的忠勇袍泽，战场上不幸牺牲的弟兄们交代？我若原谅他，如何向自己十年磨一剑的含辛茹苦卧薪尝胆交代？师父啊师父，原来你步步进逼，不是逼迫星子，竟是逼迫我？
若是换了旁人，箫尺早已断然拒绝，拂袖而去，但面前是恩重如山的师父……箫尺唯有沉吟不语，眉心紧蹙，面色变幻不定。
莫不痴复喟然长叹，似有无限感慨：“尺儿，你无须顾虑。你身负血海深仇，为师若要求你就此原谅他，那是强人所难，岂有此理？不过，既然方才是你为他求情。说到底，这终究是你和星子之间的恩怨，为师也不便多插手。以后为师便将他交给你，听你发落便是！是不是留他一条命在，是不是许他当你的师弟，皆由你决定。”
什么？由我决定？师父是什么意思？箫尺一心只想摆脱星子，离得越远越好，最好今生都不再见面，而听师父的意思，竟是要他交给我？将他交给我，我怎么面对他？这不是强人所难，还有什么是强人所难？
“师父！”箫
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