第26章 地球上的长生物种（2/2）
只是表现在神经细胞的伸长或膨大。”
“这说明我们人类也有成为水熊虫那样长生不死的潜质。”
余小星想了想：“人如果像水熊虫那样不成长，没有新细胞生成的话，那智力也就停滞了呀。”
星爸眼前一亮，没想到自己儿子现在竟然悟性这么高。
他点点头继续说道：“还有一种长生的方式就是返老还童。”
“返老还童？那不是天山童姥吗？”余小星疑惑。
星爸继续讲述道：“有一种动物就能够返老还童，这种动物叫“灯塔水母”，因形状像灯塔而得名。”
“普通水母的受精卵在水底发育成树枝状的幼体，幼体会像发芽一样生出小水母，小水母以更小的微生物为食，长大性成熟后产卵或排出精，完成生殖任务后就死亡了。而灯塔水母在完成生殖任务后，水母体会发生神奇的转变，“伞盖”部分被逐渐吸收或退化，“伞柄”部分则不断膨大。”
“当“伞盖”完全消失后，膨大的“伞柄”不断伸长，逐渐变成了幼体状态。然后幼体又会发芽生出小水母，水母再变成幼体……就这样，灯塔水母可以一次又一次地绕过死亡关隘，没有终了。”
“所以，除非环境糟糕导致的死亡，从理论上来说灯塔水母是不会死亡的。对于某个灯塔水母，科学家根本无法说出它的年龄大小，也许这个水母从灯塔水母这个物种出现的时候，就已经存在了。”
“灯塔水母长生的奥秘是什么？”余小星问道。
星爸想了想，还是决定说出来：“灯塔水母成体变幼体的过程，是把体细胞转变成了功能强大的干细胞，转变来的干细胞有些类似于胚胎细胞，可以重新分裂出全新的组织或生命。”
“过去的科学认为，生命发育过程是不可逆转的，因此人们认为体细胞不可能回转到干细胞状态。我们正是受到灯塔水母的启发，抛弃旧观念，开辟新思路，开始研究体细胞向干细胞的转化技术。”
黑大头说道：“喵呜，主人，这种方式很难传承记忆和知识，不是真正的长生。”
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