第十六章 礼部尚书——贺逢圣
贺逢圣，字克繇，一字对扬，湖广江夏人，明代官员。拂魏忠贤旨，削籍，后复官，以礼部尚书兼东阁大学士，入阁参政，致仕，再入阁，告归，张献忠攻陷武昌，投湖死。
贺逢圣，自幼与熊廷弼住在同一里巷，但是彼此不亲善，作生员的时候，一同被督学熊尚文赏识。熊尚文认为这两个生员都有突出的才能，说：“熊生，是干将、莫邪；贺生，是夏瑚、商琏。”乡试中举，家境贫寒，就任应城教谕，殿试考中第二名，授官翰林院编修。
熊廷弼被再次起用任辽东经略，广宁战役失败，同乡的官员准备为熊廷弼鸣冤，认为贺逢圣将会阻止这件事，贺逢圣变了脸色说：“这是国家大事，我怎么敢对自己小的仇怨耿耿于怀，不把熊廷弼的冤枉辩明！”立即起草奏疏呈献朝廷。湖广建造魏忠贤的生祠，魏忠贤听说上梁文出于贺逢圣之手，非常高兴，当日就去拜访贺逢圣，贺逢圣说：“错了，这不过是利用别人的声誉、地位的陋习罢了。”魏忠贤不高兴地离开了，第二天就除去了贺逢圣的官籍。
崇祯帝即位，贺逢圣恢复了官职，接连晋升官阶，以礼部尚书的身份兼任东阁大学士，进入内阁辅佐国政，加太子太保的官衔，改任文渊阁大学士。贺逢圣为人清廉沉静，约束自己磨练德行，皇上办事过于急躁严刻，贺逢圣始终没有进言匡正，他再次与周延儒同时被征召，帝上对待他不如周延儒。等到他休假回家，皇上在便殿设宴为他饯行，赏赐金银、绣着蟒的椅垫，贺逢圣感动得大哭，伏在地上不能起身，皇上也为此流泪动容。
湖广贼寇大肆侵扰，张献忠接连攻陷蕲、黄，逼近江夏，有大冶人尹如翁，是贺逢圣的门生，跑了三百里，拿了一顶僧帽、一袭袈裟来送给贺逢圣，贺逢圣把衣帽还给他说：“你只管离开吧，别担心我。”如翁于是离开。贼寇攻陷武昌，逮捕贺逢圣，贺逢圣呵斥说：“我是朝廷大臣，你们胆敢无礼！”贼寇驱使他离开，贺逢圣投墩子湖而死。
贼寇从夏天来，到秋天去，地方长官对着湖水祭祀贺逢圣，有神托梦给湖边的人，“我守护贺逢圣宰相很辛苦，你把他接过去守护，他的左手有黑子，他的特征就是这个。”醒来后觉得这个梦奇怪，就在湖边守候，尸体令人惊讶地出现了，察看尸体果然这样，大概沉入水底一百七十天，面目和活着的时候一样，在冬天装殓，地方长官挥泪把他埋葬了。
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